Lucioles sur l’Abatan : pourquoi le kayak et la sortie en bateau ne sont pas la même soirée

Une fois la nuit tombée, les mangroves qui bordent la rivière Abatan se remplissent de lucioles – non pas une poignée éparpillée, mais des arbres entiers illuminés de l’intérieur, clignotant plus ou moins à l’unisson. Les Philippines sont l’un des rares endroits où elles se rassemblent encore avec une telle densité, et Bohol est l’un des rares endroits des Philippines où l’on peut s’en approcher sans moteur.

Cette dernière partie résume à elle seule la décision de cette page.

Deux soirées différentes, vendues sous un même intitulé

Cherchez « lucioles » à Bohol et vous obtenez deux choses assez différentes.

La sortie en kayak part de Cortes sur l’Abatan, dans le noir, avec un guide, et s’enfonce en silence dans les chenaux étroits où les mangroves se referment au-dessus de la tête. La version de cinq heures avec les tunnels de mangrove coûte 68,99 € et affiche 5,0 étoiles pour 53 avis ; une seconde sortie en kayak sur l’Abatan coûte 53,13 € à 4,9 étoiles pour 20 avis.

La croisière en bateau à moteur est la version moins chère, plus courte et bien plus répandue – quatre heures à 28,12 €, 4,1 étoiles pour 42 avis, avec la mention selon la nature (nature-dependent) dans son propre titre. Il existe d’autres croisières à moteur sur la rivière Loboc, dont une à 27,66 € pour trois heures qui affiche 3,1 étoiles pour 30 avis.

Regardez cet écart de plus près, car il est étonnamment net pour cette île : les deux sorties en kayak citées plus haut affichent 5,0 et 4,9 ; les versions en bateau à moteur notées de notre catalogue se situent entre 3,1 et 4,1. Le prix double à peu près. Les avis disent que les gens estiment que cela en vaut la peine.

Pourquoi une pagaie vaut mieux qu’un moteur, précisément

Trois raisons, et aucune d’elles n’est l’ambiance.

Les lucioles réagissent à la lumière et aux vibrations. Un moteur introduit les deux dans un chenal étroit. Un kayak n’introduit ni l’un ni l’autre, ce qui explique pourquoi les animaux restent où ils sont au lieu de remonter dans la canopée.

Les chenaux accessibles en kayak sont justement les bons. Les tunnels de mangrove sont étroits et peu profonds. Un bateau à moteur reste sur la rivière ouverte et ne montre les arbres que de loin.

Les hélices abîment les racines de la mangrove, et ce sont justement les personnes qui organisent les sorties sur l’Abatan qui les replantent. Les guides sont membres des communautés riveraines, et la sortie en kayak est la version de cette activité qui ne détruit pas son propre travail.

L’Abatan vaut aussi le détour de jour. Elle traverse cinq municipalités de Bohol – Catigbian, Antequera, Balilihan, Maribojoc et Cortes – et 32 espèces de mangrove sont recensées sur ses rives. Pour un seul système fluvial, c’est un chiffre exceptionnel, et c’est la raison pour laquelle il y a ici de l’argent de la conservation.

À quoi ressemble vraiment la soirée

Vous êtes pris en charge en fin d’après-midi, car le départ a lieu au crépuscule et la rivière se trouve à l’intérieur des terres. Pagayer en soi n’a rien de sportif – eau plate, aucun courant à contrer, un guide qui donne le rythme. Puis la lumière disparaît, le guide cesse de parler, et vous restez assis.

Plusieurs de ces sorties se terminent par un repas fait maison avec la communauté qui les organise. C’est en grande partie pourquoi la version de cinq heures coûte ce qu’elle coûte, et c’est la partie dont les gens parlent ensuite.

Ce qu’un bon guide vous demandera, et pourquoi :

• Pas de flash ni de lampe torche pointée vers les arbres. La lumière blanche est exactement ce contre quoi le signal d’une luciole doit rivaliser.
• Ne pas les attraper, et ne pas en tenir une au creux de la main pour une photo.
• Le silence. Pas la solennité, simplement pas un bateau de fête.
• Des vêtements sombres aident, tout comme réduire la luminosité de l’écran de votre téléphone avant de partir.

Vos photos seront mauvaises. Celles de tout le monde le sont. Pointez un appareil photo là-dessus et vous obtenez un rectangle noir avec trois points verts ; l’œil voit ce qu’un capteur ne peut pas voir. Faites-en votre deuil à l’avance et la soirée n’en sera que meilleure.

Ce qui détermine si vous verrez quelque chose

La lune. Une lune brillante efface le spectacle. Ce qu’il vous faut, c’est une nouvelle lune, ou une soirée avant le lever de la lune, et c’est la variable la plus importante – plus que le prestataire, plus que le prix.

La pluie. Une forte pluie y met fin. Aucune de ces sorties ne vous promet des lucioles – l’une des annonces en bateau à moteur porte même la réserve selon la nature (nature-dependent) dans son titre.

Ces deux éléments mènent à la même règle pratique : placez la sortie aux lucioles au milieu de votre séjour, jamais lors de la dernière soirée. Si elle est annulée le troisième jour, vous pouvez y retourner le cinquième. Si elle est annulée le dernier soir, c’était votre seule chance.

Est-ce que cela en vaut le prix ?

À 68,99 €, c’est l’une des soirées les plus chères de Bohol prises isolément – plus que la boucle dans l’arrière-pays qui occupe une journée entière. Jugée comme une heure de visite, elle offre un mauvais rapport qualité-prix. Jugée comme les heures passées sur l’eau, un repas avec les personnes qui prennent soin de la rivière, et une chose que l’on ne peut pas faire dans beaucoup d’autres endroits, la plupart des gens repartent en disant que c’est la soirée dont ils se souviennent.

Si le budget dit non, la version en bateau à moteur à 28,12 € vous montre quand même des lucioles. Vous les verrez de plus loin, et vous partagerez la rivière avec un moteur.

Avec des enfants, vérifiez la limite d’âge du prestataire sur la page de réservation avant d’organiser votre séjour autour de cette sortie – les kayaks en ont une, elle varie d’un prestataire à l’autre, et l’excursion se termine bien après l’heure du coucher. Bohol avec des enfants indique où cette limite se situe généralement au cours d’une semaine en famille.

Pour découvrir davantage l’eau et la forêt de l’île, et les 50 offres qui les couvrent à partir de 18,92 € : cascades, grottes et rivières. Pour la pagaie plutôt que pour les lucioles, la catégorie aventure et sports démarre à 16,74 €.