Glühwürmchen am Abatan: Warum Kajaktour und Bootstour nicht derselbe Abend sind

Nach Einbruch der Dunkelheit füllen sich die Mangroven am Abatan-Fluss mit Glühwürmchen – nicht nur vereinzelte Exemplare, sondern ganze Bäume, die von innen heraus leuchten und mehr oder weniger im Takt blinken. Die Philippinen sind einer der wenigen Orte, an denen sie sich noch in dieser Dichte versammeln, und Bohol ist einer der wenigen Orte auf den Philippinen, an dem du ohne Motor nah herankommst.

Genau dieser letzte Punkt ist die ganze Entscheidung auf dieser Seite.

Zwei verschiedene Abende, unter einer Überschrift verkauft

Wer auf Bohol nach Glühwürmchen sucht, bekommt zwei ganz unterschiedliche Dinge angeboten.

Die Kajaktour startet in Cortes am Abatan, bei Dunkelheit, mit einem Guide, und gleitet leise in die engen Kanäle, in denen sich die Mangroven über deinem Kopf schließen. Die fünfstündige Version mit den Mangroventunneln kostet 68,99 € und hält eine Bewertung von 5,0 aus 53 Bewertungen; eine zweite Kajaktour auf dem Abatan kostet 53,13 € bei 4,9 aus 20 Bewertungen.

Die Bootstour mit dem Motorboot ist die günstigere, kürzere und deutlich häufiger angebotene Version – vier Stunden für 28,12 €, 4,1 aus 42 Bewertungen, mit der Formulierung nature-dependent („wetterabhängig“) im eigenen Titel des Anbieters. Es gibt weitere Motorbootfahrten auf dem Loboc-Fluss, darunter eine für 27,66 € und drei Stunden, die bei 3,1 aus 30 Bewertungen liegt.

Schau dir diese Spannbreite noch einmal an, denn sie ist für diese Insel ungewöhnlich eindeutig: Die beiden genannten Kajaktouren halten 5,0 und 4,9; die bewerteten Motorboot-Versionen im Bestand liegen zwischen 3,1 und 4,1. Der Preis verdoppelt sich in etwa. Die Bewertungen sagen: Den Leuten ist es das wert.

Warum ein Paddel einem Motor überlegen ist – ganz konkret

Drei Gründe, und keiner davon ist Atmosphäre.

Glühwürmchen reagieren auf Licht und Vibration. Ein Motor bringt beides in einen engen Kanal. Ein Kajak bringt keins von beidem – deshalb bleiben die Tiere, wo sie sind, statt weiter oben ins Blätterdach auszuweichen.

Die Kanäle, in die ein Kajak hineinfährt, sind die guten. Die Mangroventunnel sind eng und flach. Ein Motorboot bleibt auf dem offenen Fluss und zeigt dir die Bäume nur aus der Ferne.

Propeller beschädigen Mangrovenwurzeln, und genau die Menschen, die die Abatan-Touren betreiben, pflanzen sie wieder an. Die Guides stammen aus den Gemeinden am Fluss, und eine Paddeltour ist die Version dieses Geschäfts, die die eigene Arbeit nicht wieder zunichtemacht.

Der Abatan lohnt sich auch bei Tageslicht. Er fließt durch fünf Gemeinden Bohols – Catigbian, Antequera, Balilihan, Maribojoc und Cortes –, und an seinen Ufern sind 32 Mangrovenarten erfasst. Für ein einzelnes Flusssystem ist das außergewöhnlich viel, und es ist der Grund, warum hier überhaupt Naturschutzgeld liegt.

Wie der Abend tatsächlich abläuft

Abgeholt wirst du am späten Nachmittag, denn der Start ist in der Dämmerung und der Fluss liegt im Landesinneren. Das Paddeln selbst ist nicht anstrengend – ruhiges Wasser, keine Strömung, gegen die man ankämpfen müsste, ein Guide, der das Tempo vorgibt. Dann verschwindet das Licht, der Guide hört auf zu reden, und du sitzt einfach da.

Mehrere dieser Touren enden mit einem hausgemachten Essen bei der Gemeinde, die sie betreibt. Das ist ein wesentlicher Grund dafür, warum die fünfstündige Version kostet, was sie kostet – und es ist der Teil, über den die Leute hinterher schreiben.

Worum dich ein guter Guide bitten wird, und warum:

• Kein Blitzlicht und keine Taschenlampe, die auf die Bäume gerichtet ist. Weißes Licht ist genau das, womit das Signal eines Glühwürmchens konkurrieren muss.
• Nicht fangen, und keins für ein Foto in der hohlen Hand halten.
• Ruhe. Nicht feierlich-still, aber eben auch kein Partyboot.
• Dunkle Kleidung hilft, ebenso wie die Bildschirmhelligkeit deines Handys schon vorher herunterzudrehen.

Deine Fotos werden schlecht. Das sind sie bei allen. Richtest du eine Kamera darauf, bekommst du ein schwarzes Rechteck mit drei grünen Punkten; das Auge sieht etwas, das ein Sensor nicht kann. Wenn du dich vorher damit abfindest, wird der Abend deutlich besser.

Was darüber entscheidet, ob du überhaupt etwas siehst

Der Mond. Ein heller Mond überstrahlt das Schauspiel. Neumond oder ein Abend, bevor der Mond aufgeht, ist das, was du willst – und es ist die mit Abstand größte Variable, größer als der Anbieter, größer als der Preis.

Der Regen. Starker Regen beendet den Abend. Keine dieser Touren verspricht dir Glühwürmchen – eines der Motorboot-Angebote trägt die Einschränkung nature-dependent sogar im Titel.

Beides führt zur selben praktischen Regel: Plane die Glühwürmchen-Tour in die Mitte deines Aufenthalts, nie in die letzte Nacht. Fällt sie am dritten Tag aus, kannst du sie am fünften nachholen. Fällt sie am letzten Abend aus, war das deine einzige Chance.

Lohnt sich das Geld?

Mit 68,99 € ist das einer der teureren einzelnen Abende auf Bohol – mehr als die Rundtour durchs Landesinnere, die einen ganzen Tag füllt. Als Besichtigungsstunde betrachtet, ist das Preis-Leistungs-Verhältnis schlecht. Betrachtet als die Stunden auf dem Wasser, ein Essen mit den Menschen, die sich um den Fluss kümmern, und etwas, das du an vielen anderen Orten nicht tun kannst, kommen die meisten zurück und sagen, es sei der Abend gewesen, an den sie sich erinnern.

Wenn das Budget Nein sagt: Auch die Motorboot-Version für 28,12 € zeigt dir Glühwürmchen. Du siehst sie aus größerer Entfernung, und du teilst dir den Fluss mit einem Motor.

Mit Kindern: Prüfe das Mindestalter des Anbieters auf der Buchungsseite, bevor du danach planst – bei den Kajaktouren gibt es eins, es unterscheidet sich je nach Anbieter, und die Tour geht weit über die übliche Schlafenszeit hinaus. Bohol mit Kindern zeigt, wo diese Grenze in einer Familienwoche meist liegt.

Mehr vom Wasser und Wald der Insel, und die 50 Angebote, die das abdecken, ab 18,92 €: Wasserfälle, Höhlen und Flüsse. Wenn es dir eher ums Paddeln als um die Glühwürmchen geht: Abenteuer-Touren starten ab 16,74 €.